Les proves nuclears realitzades pels francesos al Pacífic originen l'aparició a l'oceà d'un rèptil mutant, d'enormes dimensions, localitzat després de l'atac a un vaixell pescador japonès. No obstant, la criatura no es limitarà a viure a l'aigua: Godzilla es dirigeix amb rumb fix a Nova York, als carrers del qual causarà el pànic.