Året er 1972, og Danmarks Radio lancerer den hidtil største tv-satsning, "Livsens ondskab". Serien bygger på Gustav Wieds klassiske romaner "Livsens ondskab" og "Knagsted". Handlingen udspiller sig i den typiske danske provinsby Gammelkøbing - en by befolket af en række sære og skæve eksistenser omkring år 1900.